Российское государство стимулировало развитие благотворительности, поощряло всевозможными знаками внимания занимавшихся этим делом лиц. В самодержавной России все формы общественных занятий, таких как служба в городских, земских или профессиональных организациях, участие в деятельности благотворительных обществ, членство в попечительских советах высших учебных заведений, школ и училищ считались государственным делом и приветствовались властями. Благотворители, пожертвовавшие крупные денежные суммы или даровавшие недвижимые имущества, награждались почетными званиями, знаками отличия и различными сословными привилегиями. Члены попечительских советов пользовались правом носить мундир VIII разряда Министерства народного образования, что соответствовало по петровскому "Табелю о рангах" чину коллежского асессора и давало возможность на получение звания, а с ним и привилегий потомственного дворянина. Аналогичная перспектива открывалась при награждении правительственными орденами 1-й степени или орденом святого Владимира IV степени. Согласно Положению о наградах, орденом святой Анны могли награждаться благотворители, внесшие наиболее существенный вклад в дело попечения о системе образования . Особый вид поощрения был выработан для благотворителей купеческого сословия: генеральский чин, который жаловался за пожертвование значимой коллекции в пользу Академии наук