Накануне 1917 года, в Российской Империи насчитывалось более 40 тысяч усадеб, большинство которых находилось в центральной части России. Для загородных усадеб выбирались самые живописные места, как правило, на высоком склоне, с обязательным соседством водоёмов и обширных парков. Над созданием усадебных ансамблей трудились выдающиеся русские и европейские архитекторы: Казаков, Стасов, Ухтомский, Львов, Жилярди, Растрелли, Камерон и другие.
В усадьбах хранились коллекции лучших произведений русской и европейской живописи, фарфора, оружия, скульптуры, мебели, книг. Также в усадьбах проводились театральные представления, балы, концерты, маскарады, литературные и музыкальные вечера.
Владельцы усадеб проводили в своих поместьях научную работу в области физики, астрономии, химии, сельского хозяйства, выводили уникальные породы скаковых лошадей (Орловские рысаки и др.), охотничьих собак (Русские борзые и др.), изучали семейные архивы, историю, культуру, народный фольклор. Устраивали при усадьбах храмы, больницы, богадельни, школы для жителей окрестных земель. В загородных усадьбах велась обширная и разнообразная сельскохозяйственная деятельность.
Государственный переворот 1917 года нанес невосполнимый ущерб русским традициям, культуре, истории, уничтожил понятие «семейного гнезда», тем самым оборвав «память поколений».
Большинство русских усадеб, переживших почти вековое лихолетье, вступили в XXI век разоренными, брошенными, забытыми и ненужными.
В России на сегодняшний день сохранилось более 7 тысяч усадеб. Многие из них являются истинными шедеврами, когда-то хранившими редкие библиотеки, собрания картин и других предметов искусства. Многие из них построены великими архитекторами своего времени и благодаря своему расположению являются частью русского национального пейзажа, вызывая чувства восхищения красотой и гармонией архитектурных форм.